古代，传播媒体不像现在这么发达，有报刊杂志、广播电视，还有网络。特别是电视和网络，谁写个梨花体诗歌或者脱裤子朗诵个诗歌，只要一曝光，全世界每个角落都知道，出名很快。那时候的诗人没这么幸运，想出名不容易，主要靠两种基本方式，即以书面文字为媒介的静态传播和以妓女“唱词”为中介的动态传播。一般来说书面文字也有两种方式，一种是书写，一种是刻印。书写就是人工抄录，费时费力，效率还不高。刻印由于技术不高，价格昂贵，而且发行的渠道也很不通畅，都极大地限制了书籍的数量和流通。如此一来，妓女“唱词”自然就成了一种成本低廉且行之有效的传播方式，用今天的话说，妓女就充当了诗人的广播电台。
　　郑振铎曾在《中国文学史》中说过：“词在这个时候——北宋——已达黄金时代了。作家一做好了词，他便可以授之歌妓，当筵歌唱，十七八女郎执红牙拍板歌杨柳岸晓风残月……”胡适《词的起源》干脆说：“我疑心依曲拍作长短句的歌调，这个风气，是起于民间，起于乐工歌妓。”由此可见，词也好诗也好，都与妓女有莫大的干系。甚至可以这么说，没有妓女就没有我们今天引以为荣的唐诗宋词元曲。妓女对中国传统文化的传播实在是功不可没。
　　唐薛用弱《集异记》载述“旗亭画壁”事：开元中，王之涣与王昌龄、高适相约旗亭喝酒，正好碰见一帮妓女也来聚会唱歌作乐。王昌龄就悄悄地和其他二人约定：“她们每唱一首我们的诗就在墙壁上做一个记号，最后比比看谁的诗作被歌女们吟唱得最多。”先是一个妓女唱王昌龄的诗：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”王昌龄马上兴高采烈地用手在墙壁上画了一个记号：“一绝句。”又一个妓女唱道：“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居。”高适笑得合不拢嘴，因为这首诗是他的，赶紧也画了一个记号：“一绝句。”接着另一个妓女唱起来：“奉帚平明金殿开，强将团扇半徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”王昌龄更加得意洋洋，因为刚才妓女唱的又是他的乐府诗。王之涣脸上有些挂不住了，说：“刚才她们唱的都是下里巴人之词，不是阳春白雪之曲？”他指着一个穿紫衣服的最漂亮的妓女说：‘等下这个女子如果不是唱的我的诗，我甘拜下风。如果是我的诗，你们就要奉我为师。”果然，那个妓女开口唱的正是王之涣的诗：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”这下该王之涣得意了，说：“你们这些农民，我说对了吧！”三个人都哈哈大笑。王昌龄、高适、王之涣皆以妓女吟唱自己的诗词为荣，因为那时谁的诗词被妓女吟唱得越多，说明谁的名气就越大，难怪三人要争风吃醋。
　　奉旨填词的柳永，字耆卿，排行老七，人称柳七，一生沉迷酒色，终日混迹于秦楼楚馆、烟花巷陌，为歌舞娼妓填词无数。宋叶梦得《避暑录话》说柳永：“为举子时，多游狭斜，善为歌词，教坊乐工，每得新腔，必求永为词，始行于世。”清宋翔凤《乐府余论》说柳永：“耆卿失意无俚，流连坊曲，遂尽收俚俗语言，编入词中，以便妓人传习，一时动听散播四方。”南宋末年陈郁藏《一话腴》说周邦彦：“二百年来,以乐府独步。贵人、学士、市儇、妓女皆知美成词为可爱。”可见唐诗宋词的流传，很大程度上是由妓女通过传唱的手段来完成的。
　　为什么妓女如此热衷于吟唱诗的诗词?在宋代，士大夫们认为诗与散文比较正统，而词则是“小道”，和民间文学差不多，有些情事似乎在诗文中难以出口，有失尊严，不妨在词里描述，自然一般士大夫们是不霄唱的。而词的体裁较活，却非常便于文人雅士们吟风弄月，便于妓女和情人浅斟低唱。元曲更是从戏馆、茶社、妓院，所谓“勾拦瓦舍”唱出来的。 王书奴《中国娼妓史》认为：“元朝一代，曲家最盛，上自宰相名儒，下至倡夫走卒，无不能曲词”而倡夫走卒，显然多于宰相名儒，仅元大都的妓女，据《马可波罗游记》说就有两万人之多。再说，少数有才华的妓女虽然自己也作些词曲，但多数妓女比起专业水平的诗人们来，水平自然逊色得多，因此她们也乐意演唱诗人们尤其是名家的作品。
　　诗人们要借助青楼妓女为自己传唱扬名，同时妓女们无疑也要通过传唱诗人们的诗词而增价。《旧唐书》列传第一百一十六记载，白居易在《与元稹书》中说：“及再来长安，又闻有军使高霞寓者，欲聘倡妓，妓大夸曰：“我诵得白学士《长恨歌》，岂同他哉？”由是增价。又足下书云：到通州日，见江馆柱间有题仆诗者。何人哉？又昨过汉南日，适遇主人集众娱乐，他宾诸妓见仆来，指而相顾曰：此是《秦中吟》、《长恨歌》主耳。”可以体会，白居易说此话时不无得意。
　　更有甚者，妓女可借助诗人的吹捧而大红大紫，而诗人们干起这种事来更是屁颠屁颠的。宋金盈之《醉翁谈录》丙集卷二：“耆卿居京华，暇日遍游妓馆。所至，妓者爱其词名，能移宫换羽，一经品题，声价十倍。妓者多以金物资给之，惜其为人出入所寓不常。”凡被柳永提及的妓女无不身价大增，以至当时妓女中流行着“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面”的唱词。该书记载柳永的一首《西江月》就满写了三个妓女：“……耆卿一日经由丰乐楼前，是楼在城中繁华之地，设法卖酒，群妓分番，忽闻楼上有呼“柳七官人”之声，仰视之，乃角妓张师师。师师耍峭而聪敏，酷喜填词和曲。与师师密。及柳登楼，师师责之曰：“数时何往？略不过奴行，君之费用，吾家恣君所需，妾之房卧，因君罄矣！岂意今日得见君面，不成恶人情去，且为填一词去!”柳曰：“往事休论。”师师乃令量酒，具花笺，供笔毕。柳方拭花笺，忽闻有人登楼声。柳藏纸于怀，乃见刘香香至前，言曰：“柳官人，也有相见。为丈夫岂得此负心!当时费用，今忍复言。怀中所藏，吾知花笺矣。若为词，妾之贱名，幸收置其中。”柳笑出笺，方凝思间，又有人登楼之声，柳视之，乃故人钱安安。安安叙别，顾问柳曰：“得非填词?”柳曰：“正被你两姐姐所苦，令我作词。”安安笑曰：“幸不我弃。”柳乃举笔，一挥乃至。三妓私喜：“仰官人有我，先书我名矣。”乃书就一句：“师师生得艳冶”，香香、安安皆不乐，欲掣其纸。柳再书云：“香香于我情多。”安安又嗔柳曰：“先我矣!”挼其纸，忿然而去。柳遂笑而复书云：“安安那更久比和，四个打成一个。幸自苍皇未款，新词写处多磨，几回扯了又重挼，奸字中心着我。”三妓乃同开宴款柳。诗人和妓女打成一片成了知音，无疑更加有益于诗词的传播。
　　到今天，妓女仍在，其广播电台的功能却已丧失殆尽了，对浪漫的诗人来说，的确少了许多的情趣。